Chaque automne, à l’occasion de Diwali, la grande fête hindoue des lumières, les maisons et les rues s’illuminent de petites lampes à huile traditionnelles, appelées diyas, parfois accompagnées de guirlandes électriques.
Mais pourquoi toutes ces lumières ? Derrière ce geste se cachent plusieurs récits, des traditions différentes et une même invitation à faire une place à la lumière dans nos vies.
Une fête, plusieurs histoires
Le nom Diwali, ou Deepavali, signifie « rangée de lampes ».
Dans le nord de l’Inde, une tradition très répandue associe cette fête au retour du prince Rama dans sa cité d’Ayodhya, après quatorze années d’exil et sa victoire sur le démon Ravana. Accompagné de son épouse Sita et de son frère Lakshmana, il aurait été accueilli par les habitants qui illuminèrent la ville de petites lampes. Ce récit appartient à la grande épopée hindoue du Ramayana.
Dans plusieurs régions du sud de l’Inde, Diwali rappelle également la victoire de Krishna sur Narakasura, un être malfaisant qui opprimait les populations.
Dans de nombreuses familles, la fête est aussi consacrée à Lakshmi, déesse associée à la prospérité, à la fortune et à l’abondance. Les maisons sont nettoyées, décorées et éclairées pour accueillir symboliquement sa bénédiction.
Ces différentes traditions montrent que Diwali ne possède pas une seule histoire ni une signification identique partout.
Pourquoi allumer des lampes ?
Les petites lampes en terre cuite, les diyas, sont traditionnellement remplies d’huile et munies d’une mèche.
Leur lumière évoque la victoire du bien sur le mal, de la connaissance sur l’ignorance et de l’espérance sur les difficultés.
Dans la spiritualité hindoue, la lumière peut aussi représenter la connaissance intérieure, celle qui aide l’être humain à discerner et à progresser sur son chemin.
Allumer une lampe devient alors bien davantage qu’un geste décoratif : c’est une manière d’exprimer un souhait de bonheur, de paix et de renouveau.
Une fête familiale et joyeuse
Diwali est également un grand moment de retrouvailles.
Les familles nettoient et décorent leurs maisons, préparent des mets particuliers, échangent des douceurs et rendent visite à leurs proches.
Devant les portes, on dessine parfois des rangolis, motifs colorés réalisés avec des poudres, des fleurs ou d’autres matériaux.
Les prières et les offrandes occupent une place importante dans de nombreuses familles, notamment lors des célébrations consacrées à Lakshmi.
Aujourd’hui, les lampes traditionnelles côtoient souvent les guirlandes électriques et les illuminations modernes. Les feux d’artifice font également partie des festivités dans certaines régions, même si leur impact sur l’environnement suscite des préoccupations croissantes.
Diwali, une fête qui résonne dans d’autres religions indiennes
Si Diwali est principalement associée à l’hindouisme, cette période revêt aussi une importance particulière pour d’autres religions nées en Inde.
Dans le jaïnisme, elle commémore la libération spirituelle de Mahavira, grande figure de cette tradition. Cette libération, appelée moksha, désigne la délivrance du cycle des renaissances.
Dans le sikhisme, la période est associée à Bandi Chhor Divas, qui rappelle la libération de Guru Hargobind, sixième maître spirituel des sikhs. Selon la tradition, il obtint également la libération d’autres prisonniers.
Ces célébrations ont leurs histoires et leurs significations propres. Leur proximité dans le calendrier ne signifie pas qu’elles sont identiques, mais elle témoigne de la richesse des traditions religieuses de l’Inde.
Une lumière qui invite à la rencontre
À travers les récits et les pratiques de Diwali, nous découvrons combien un geste simple peut porter de significations.
Une petite lampe peut évoquer le retour d’un être aimé, la victoire sur l’adversité, la recherche de la connaissance ou le souhait d’une vie heureuse.
D’autres traditions religieuses accordent également une place importante à la lumière, mais chacune lui donne ses propres significations, liées à son histoire et à sa foi.
C’est tout l’intérêt du dialogue interreligieux : découvrir ce que les gestes et les symboles signifient pour ceux qui les vivent, sans chercher à les rendre tous semblables.
Comprendre pourquoi l’autre allume une lampe, c’est commencer à découvrir ce qui éclaire sa vie.